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叶三秋也忙勒停驴子，跳下车来，便往头车位置赶去。为保此行无虞，他一直呆在最后一架驴车上，以便遭遇围捕时、可以亲自殿后。



待走到近处，却见一个圆滚滚的不良卫，面上无须、略显稚气，鼻孔向天，交臂胸前。正趾高气扬地训斥着头车马夫：“……半夜行车，罔顾宵禁，非奸即盗！快说！你们是哪家商行的？有啥符信、路引为凭？若交代不出个子丑寅卯，便随俺回武侯铺说去……”



那马夫自是教徒所扮，为免与他冲突、只是点头哈腰，不敢回嘴反驳。



叶三秋见状、忙一个箭步凑上前来，向这不良卫笑道：“小民等人是北市叶家香行的伙计，下午往洛滨坊胡老爷家急送一批好货，这才耽搁了时辰。不知这位差爷在哪位武侯麾下做事？我们叶家家主兴许还相熟得很呢……”



说话间，叶三秋早从袖间摸出一串大钱来，便往这不良卫手里塞。



“你做什么？！莫跟俺套近乎！”



这不良卫城府极差、登时变色，跟着便叫了起来，“如今早过三更，你们这般银钱开路，显然做贼心虚。我等奉董武侯之命在此巡夜，便是要捉拿作奸犯科之人！这些驴车定是藏了违禁之物，须搜查一番才行，几位哥哥都出来罢！”



只听这不良卫一声招呼，登时便从街旁转角处、奔出六个不良卫来。看模样像是武侯铺新招募来不良卫，无论行事做派、皆生涩无比，是以才被安排在后半夜巡街。



其中一人，还不忘向这圆滚滚的不良卫竖了竖拇指：“牛庞儿，好样的！够机警！咱们这几个弟兄，以后便推你做什长。”



圆滚滚的牛庞儿也不谦虚，当即大手一挥：“搜车！”



七个不良卫当即散开，连呼带斥、便伸手向车中摸来。



碰上这些生瓜蛋 子，叶三秋也是微感棘手：明明下午已备了银钱，差人去城中各处武侯铺提前做了打点，难道竟有疏漏？此时被几个不良卫搜车事小，倘或被搜到兵刃，再借题发挥，只怕今夜不但难以脱身、还要背上重罪……



想到此处，叶三秋忙向近处两个探马打了个手势，示意大伙做好准备。若不得不动手，便第一时间将这七个不良卫制住，免得招来更多不良卫盘查。



谁知手势刚刚打出，便听某驾驴车中一声惊呼。



众人循声望去，只见一个教徒手持软剑，架在那牛庞儿粗壮的脖颈上，冷声喝道：“叫你的人都住手！不然便留下这脑袋、给小爷当凳子坐。”



牛庞儿登时吓出了哭腔：“几、几位哥哥，都快停手……方才俺牛庞儿眼拙，没瞧见这车里坐着的大侠……俺不想死！俺还要等着瞧俺婆娘肚里的孩儿……”



其他六个不良卫见状，也是吓得呆立原地。他们当差不久，还是头一回碰上这等无法无天、胆敢要挟公门之人的凶徒。一时间，连召唤同袍之事，也忘得干干净净。



叶三秋见布善使李少辰已然动了手，当下也不迟疑，率先挥起掌刀、斩在一个不良卫后颈，直接将这不良卫斩得昏死过去。



几乎同时，其他“马夫”也纷纷暴起，将身边不良卫逐一扑倒、打晕。又寻了绳索捆住手脚，抓来干草塞入口中，才将这些自讨没趣的不良卫、堆在道旁墙角。明日天亮，自会有人发现他们。



牛庞儿看得目瞪口呆，才后知后觉、明白自己七人碰上了硬茬。



正待求饶，陡觉脖颈一阵剧痛，旋即脑中轰然巨响，便什么也不知道了。



方宅客房，灯盏昏黄。



初夏的温热、却钻不进这客房，每个角落都透着寒凉。



杨朝夕早便醒转过来，却只是躺在榻上，一动不动，万念俱灰。



心中全是幼时每年清明时节，娘亲拽着自己跪在爹爹坟前、泪眼婆娑的情形。还有许多个伸手不见五指的夜里，娘亲给自己讲着爹爹的陈年旧事，讲着他是怎样憨厚直爽的一个人。



想着想着、自己幼时跟随关世伯习武的场景，也一幕幕穿插进来，前后颠倒、杂乱无章，却是怎么也都抹不去的真实……想到关世伯对自己的严厉、想到他每每看向娘亲的眼神、想到那夜他在荒坡前的一番话，当时自己不懂，如今看来、却皆是他心中有愧的佐证！



两个时辰前