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小和尚一跃而起，退开两步，恼羞成怒道：“你耍奸！这大鸟在一旁提点你，自然总能赢过我。有本事咱们离它远些，回中院再比……”



“哼！输了便是输了，还要百般抵赖，果然无商不奸！”小乞儿一面讥讽，一片伸出一只黑乎乎的草履、在棋枰上一抹，“以后再想叫俺小猴子陪你下棋，休想！”



小和尚满脸涨红，一把揪起小猴子领口：“你说什么？！”



小猴子见他恶狠狠的双眸，心下早便怯了：“俺、俺说不和你下棋啦……反正你输不起……快放开俺，要不俺叫人啦！”



小和尚听他还要叫人，怒意更盛，挥起一拳、就照小猴子面门砸去：“我覃家便是皇商，竟被你这小乞儿污作奸商，找打……哎呦！”



就在一拳即将印在面门的当口，小和尚只觉劲风扑面袭来。身子不知被什么拂中、登时一轻，便向后面倒去，摔进一旁的菜畦中。



泥土松软，菜苗湿滑，倒不甚疼痛。只是吃了这一吓，小和尚心头积攒数日的委屈、登时决堤：“呜呜……臭叫花子！你和大鸟合起伙来欺负我……我爹爹整日不见、阿姊也被歹人捉去……呜呜呜！家里庙里都不能回去……你们便欺负我，呜呜呜呜……”



小猴子侧头瞥了眼一脸傲然的鹘鹰，悄声嘀咕道：“小雪，你下手重啦！这小和尚管俺师父叫‘姊夫’，若叫他知道你欺负他‘小舅子’，不把你扁毛拔光才怪……”



鹘鹰却是得意洋洋瞪着他，有恃无恐的模样，似是在说：“若不是你解了我双翅绳索，我哪有气力去扇他？若那小道士寻我麻烦，你也脱不了干系。哼！”



便在此时，一道动人心魄的女声悠悠响起：“小和尚，谁欺负了你？你现下讨还回来便是，作什么妞儿似的、竟在这里哭鼻子？”



“呜呜！仙师姊姊，那大鸟好凶……我、我不敢……呜呜呜……”小和尚一边抽噎、一边指着小猴子道，“便是那小乞儿，与大鸟串通好了的！两个下我一个，盘盘皆输……吃了好多下脑瓜崩啦！呜呜！”



来人秀眉微蹙，似笑非笑望向小猴子道：“小猴子，覃明所说，可是实情？”



小猴子紧张地吞咽了一下口水，结结巴巴道：“俺、俺没有……是小雪喜欢下棋，只是口爪被缚、不能似俺们这般坐下对招……那棋路子、都是小雪想出来的，俺、俺只是代它勾画出来……”



“哦？一个灵智初开的羽族妖修，一个听得懂鸟语的小乞儿，倒有几分意思！”



柳晓暮心中暗道。旋即双眉一挑，饶有兴致凑到近前，“小猴子，这鹘鹰哪里来的？为何会养在此处？”



小猴子有心替师父遮掩，奈何年纪太小、心思浅薄，竟不知如何扯谎。只好支支吾吾地，将此前阿姊被恶犬咬伤，师父得知后棍撩恶犬、剑伤鹘鹰的经过，颠三倒四讲了一番。



柳晓暮蹲在一旁托腮聆听，紫襦淡雅，翠裙曳地，仿佛一朵安静的鸢尾花。小和尚覃明远远瞧着“仙师姊姊”，泪珠子还缀在两腮，抽泣声却早停下，竟有些呆住了。



小猴子说完，有些忐忑地看着柳晓暮：“姑姑莫要怪罪小雪，它只是有些调皮罢了。若要罚，便罚俺小猴子可好？”



柳晓暮伸手揉揉他乱发，嫣然笑道：“你倒是蛮讲义气！既然这鹘鹰是你师父捉来，想来对你师父，定是惧怕非常。换句话讲，对你师父的样貌气味、也必定是记忆尤深。今日便叫它做一回斥候，好寻一寻你师父踪迹。”



小猴子听罢，眸光闪亮：“姑姑是说，小雪能寻到俺师父、对也不对？”



柳晓暮笑意更浓：“不妨一试。”说着又侧过脸，眸中红芒一闪，眼含深意盯着鹘鹰道，“踏雪，你意下如何呢？”



那鹘鹰似撞见无比可怖之事，竟缩起翅膀、浑身筛糠似的抖起来。一双鹰眼难以置信地看着柳晓暮，充满惊恐与顺从，只顾连连点头。看得小猴子与覃明震惊不已。



柳晓暮又转过头，笑吟吟看向小猴子道：“你平日拿什么喂它？”



小猴子眼犹犹豫豫、从腰间解下一只不停蠕动的布袋，举了一下道：“小雪不吃胡饼、蒸饼，俺……俺就用弹弓打来瓦雀，给它吃。这几日它饭量好大，俺打来的瓦雀、都不够它吃了……”



柳晓暮嘴角扬起：“那你可知，它可不是