瓣，显然刚哭过不久。见他目光投来，便将身子侧开，赌气似的扭向一边。



柳晓暮瞪着杨朝夕，眼含深意：“小道士，你心里骂我，岂能瞒得过姑姑的‘潮音钟’？姑姑大人大量，不和你计较。小蛮自前院回来，便一直哭到现在，问她什么都不肯说。若非有‘潮音钟’，姑姑又怎会知晓女儿家家的心事？既然方才你说与那覃清并没有什么，不妨坦率告诉小蛮，免得她又哭唧唧地、搅得姑姑无法清修。”



杨朝夕坐在地上，吞吞吐吐：“小蛮……小道并无冷落你之意，只是覃师妹阖府被抄、难免心中悲凉，我担心她忧虑太过、才多问了几句。”



小蛮闻言，却是俏脸彤红，向柳晓暮行了个圣火礼：“姑姑，小蛮不懂事、叫您劳神了。此事须怪不得杨公子，是……是小蛮心生妄念、思入歧途……以后定当恪守教规、斩情断欲，自绝非分之想……”



小蛮说到最后，面色煞白，竟似要逼自己做什么决断一般。不由心潮起伏、双睫微颤，却再也说不下去，扭头又出了斗室。



杨朝夕起身欲追，却被柳晓暮红光一闪，拦在身前：“小蛮既是圣女，便须谨守教规、不得违背。她这般年纪，若能自己想通、才是最好。倒是小道士你扪心自问，当真没有夷夏之分、胡汉之别？”



杨朝夕眸光微黯：“我娘亲便是‘蓟州之乱’时，从上阳宫逃出来、被爹爹救了，后来才生下我。可爹爹也因为北上驰援、守卫太原，死在了交阵中，只带回来一坛骨灰……我心中恨极了那祸乱天下的贼兵，可战乱已平，这仇也不知算是报了、还是永远也报不了了。”



柳晓暮微微颔首，话头一转，却又认真问道：“倘若没有门第之分、贫富之差、胡汉之别，崔琬、覃清、小蛮有一人，可为你道侣。你会选谁？”



杨朝夕当下一愣，没想到她竟忽然问出这种问题。其实自己心底、又何曾没有暗暗想过：三位少女皆对他有意，若能择一人为良配，自己究竟该如何选？但每念及此，脑中便都是关林儿的影子，胸口仿佛壅塞住一般，难过的喘不过气来。



想得愈久、便愈发烦乱，杨朝夕只好木然摇头道：“我也不知道……或许，会是覃师妹吧！她和林儿妹子，实在太过相像。我心底、其实时常将她错看成林儿妹子。”



“唉！华夏、夷狄，无分贵贱，太宗皇帝皆能爱之如一。汉人、胡人，都是佳人，公子却为何要厚此薄彼？”柳晓暮不由长叹。



原以为这三女中，论端庄崔琬居首，论姿容小蛮第一，怎么也不会选到覃清头上。却不料这个小道士还真是的痴情种子，不但对那关林儿始终念念不忘，便是再寻新欢、也要照着那关林儿的影子去找。



杨朝夕不答，两人便都默然无语。



良久，柳晓暮才收起刁钻古怪，一本正经道：“那‘中间人’之事，想必李长源已和你说过了。你既然怪我祆教虐民挟上、人心凉薄，此次便给你这个机会。若当真能叫那王缙收手，放了捉去的教徒和家眷。本姑姑给你打个包票，必叫胡商复市、货价如常。”



杨朝夕鹰眸一亮，迷惘之色登时全无：“此言当真？”



柳晓暮笑逐颜开：“圣姑无戏言！”



紫微宫城，殿宇连甍。



宫室虽大多残败，但其昔日煌煌之象，犹可见一斑。



盛朝官军平蓟州之乱时，曾借回纥军入城驱逐史朝义残部。回纥军得胜骄纵、劫掠城中，竟纵火将紫微宫烧去大半。后来，太微宫使王缙请旨削减各道军资四十万贯，才将紫微城修缮了一番，使圣人东幸神都时、不至于失了盛朝威仪。



近来太子李适驾临洛阳，便一直深居在紫微宫东宫之中。一应大小事由，皆有长源真人、东宫卫率、宫中奴婢等人料理。端的是养尊处优、趾高气昂。



这日午后，太子李适在东宫正殿、听罢河南尹萧璟一番哭诉，想着城中小民因无钱买米、忍饥挨饿的惨状，不由心烦气躁。



待遣了一队东宫卫率，去城中各处查探核实，打发萧璟离去。才又便领了宫婢，在九州池中泛舟吟咏、酌酒赏花，以此排遣不忿之意。心中对太微宫与祆教的嫌恶，便更多了几分。



心境不佳，酒力更差，待喝到落日西沉，竟在花舟中昏昏睡去。



众宫婢惯会察言观色，知他遇了烦心事、才纵酒解忧，皆不敢触他霉头。便小心