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“此事实为鄙寺疏忽，未及向诸位英侠交代。依洛阳公门、军门、释门、道门合议，特建竹木长轩，以观擂决情状。又因轩中局促，故只能匀出八席座位，请各门各派之人同坐观礼。‘武林大会’千头万绪，鄙寺筹备多有不周，还望诸位谅解！”xyi



香山寺监院灵真禅师说罢，群侠登时“轰”地一声、七嘴八舌声讨起来。灵真禅师再不辩驳，只是默默立在一旁，硬受着群侠口音各异、层出不穷的咒骂声。



群侠骂了半晌，自觉无趣，却发现大校场上人又多了不少。“神都武林大会”尚未正式启幕，这个小插曲却一传十、十传百，迅速在人群中散播开来。咒骂声自是难免，但更多的声音却在讨论：



这些来自八方的游侠豪客、门派俊杰，没有一千，也有数百。究竟哪一门哪一派，抑或是哪个威名远播的豪侠、有资格入那长轩？与公、军、释、道四门平起平坐？



就在众人议论纷纷、莫衷一是之时，自北面传来一声狂笑：“八只木椅，虚位以待，莫不是专等我‘扬州八怪’来坐上一坐？”



群侠循声望去，却见八个身量奇伟的男子，宽袍大袖、袒胸赤足、披头散发、阔步行来。水风拂过，长发如柳、衣袂翻飞，颇有几分魏晋遗风。



只不过开口之语、委实太过狂放，竟视天下英雄为无物，登时便激起了众怒。



群侠中率先跃出的，却是个容颜绝丽的女子。但见她横眉竖目、贝齿绽开，玉手一指，当即骂道：“呸！什么‘扬州八怪’、分明是井底之蛙。不好生在淮南呆着，竟跑来神都大言不惭！”



一旁众男子只瞧得目眩神惊，顿时有人嬉笑附和道：“花谷主骂得痛快！俺熊百杀也瞧这几人歪眉斜眼、实在不堪入目，说是‘井底之蛙’算客气啦！明明是痴心妄想的癞蛤蟆！啊哈哈哈！”



大凡江湖纷争，始于一言不合。



随着胭脂谷谷主花弄影、魏州八雄熊百杀两人相继开口，群侠无不心头愤愤，冲着“扬州八怪”便声讨起来——



“哪里跑来的狗辈？也敢在此狺狺狂吠！”



“扬州自古多豪俊，不想今日却被几个跳梁鼠辈、坏了侠名！”



“古有东施效颦，今有扬州八怪！披头散发、不人不鬼，衣衫不整、成何体统……”



“这等出乖卖丑之徒，何须再费口舌？打翻了扔去喂鱼才是正经！”



“……”



“扬州八怪”瞧着义愤填膺的群侠，却是面不改色。待声浪稍歇，当中一人才又笑道：“木秀于林，风必摧之。才高遭嫉，人贤遭难，自古皆然！咱们‘扬州八怪’今日能得此际遇，足可见人心不古、世风日下，恰是咱们扬名四海、兼济苍生之时！”



左面一人右手炭挝、左手葫瓢，敲击作声道：“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿！香奴兄洞悉无常、看惯诸恶，还能心怀悲悯、情系黎民，确是吾等效死以随的楷模！”



右面之人手执铁伞，却是面色微正：“茶奴兄所言极是！不过今日若不激浊扬清、震慑众人一番，这些欺世盗名之辈、如何肯服？！”



更左一人提了根扫帚，看向灵真禅师道：“灵真上师！长轩下八席座位、我‘扬州八怪’志在必得。不知照大会规矩，我等是该‘文取’、还是‘武夺’？”



灵真禅师微微一笑：“皆可！只是须‘八怪’先报个名号，好叫鄙寺登载入册。”



最先开口之人便是香奴，当即抱拳笑道：“来得突然、只顾与他们胡谗，倒是忘了寻知客僧‘应卯’啦！罪过罪过！我等兄弟虽有八人，名号却最是好记。



岂不闻生而为人，有八桩雅事——‘焚香、品茶、听雨、赏雪、候月、酌酒、抚琴、拾花’。我‘扬州八怪’各自名号，便从这八桩雅事中各取一样、缀以‘奴’字，以表痴醉之情。



故八人名号便是‘香奴、茶奴、雨奴、雪奴、月奴、酒奴、琴奴、花奴’。在下‘八怪’之首，唤作香奴，所使兵刃、便是一只鹊尾香炉与一只镂花香球。”



灵真禅师微微颔首，转头向知客僧示意。那僧当即从袍袖中摸出纸笔，顺手记了下来。



这时，月奴手拄木桨、意气昂昂，却向群侠道：“我兄弟八人是大言不惭、还是成竹在胸，咱们手底下见真章