媪之事后，老乞儿方才悟得‘救贫济困’的要义，便是教人自食其力。似之前那般一味施舍、令人不劳而获，反会养出许多只会沾肤吮血的虱子。



不过王叟之事，老乞儿虽怜其不幸、怒其不争，终是我乞儿帮行事有差。为今之计，只好厚了面皮、请小蛮姑娘出手扭转。至于王叟能不能醒悟，也只好听天由命啦！”



杨朝夕当即接道：“此事倒也不难。昨日偶遇小蛮等人做客在覃氏祖宅，小道晌午时正有事去寻，才撞见牛掌钵他们与铁鍤帮起冲突。稍后见了小蛮，必将此事转答到。”



龙在田起身拱手道：“那便劳烦小友！此时午后正热，老丐早差人给你留了一间房舍，不妨小憩片刻、避一避暑气。”



杨朝夕笑道：“龙帮主费心。歇息倒不必，小道先去瞧瞧小豆子、小猴子，再看看那只扁毛畜生，便须赶去宁人坊。帮中事务颇杂，龙帮主才当好好午歇一番才是。”



说罢，拜别了龙在田，又向帮中弟子问了方向，便绕过正堂、向西北折转，来到一处略小的房舍前。



此处绿水无波，亭台俨然，起起落落的蜻蜓在小池间戏水。机警的水黾凌波飞渡、瞬息便奔出极远，却被陡然冒出的青蛙暗算，舌信子一卷、当即坠入了圆鼓鼓的腹中。



杨朝夕曲指叩门，略等了几息、才听得一个细弱的女童声在房中响起：“是齐掌钵吗？快些进来。小豆子这几日行功吐纳、颇有所得，正要向您讨教呢！”



杨朝夕这才推门而入，只见不大的屋舍中，被一叠屏风隔作里外两间。当即绕过屏风，才看到榻上半躺着的小豆子，颔首笑道：“小豆子！这几日腿上还痛么？师父近来不在，可曾乖乖吃药将养？”



小豆子杏目一亮，惊喜交集道：“师父！你可回来啦！听几个掌钵说、师父好厉害，连王缙都被灰溜溜跑回长安啦！嘻嘻！”



杨朝夕望着面色红润的小豆子，见她原本干瘦的身体、似较之前丰盈了些，心下稍慰，才搬来月牙凳，在榻边坐定：“方才你说，近来行功吐纳有了些心得，不妨给为师讲讲、好替你参详参详！”



小豆子见师父挨着榻边坐下，一股勃勃英气从他身上发出，双颊便微不可察地一红，旋即小心翼翼道：



“也、也没什么啦！就是这许多时日一直猫在榻上，不能下地，左右皆是无聊。便照着师父教的法子，自己试着坐圆守静、呼吸吐纳，初时并不觉得如何。



直到几日前，忽觉脐下小腹中，似有一小团和暖之气、翻腾流窜，便如泥鳅儿一般。今日晨起行功，又觉心口也有一团气息蠢蠢欲动，竟觉十分舒坦……”



杨朝夕鹰眸张大，登时喜道：“小豆子做的不错！这便是道门内丹术中的‘气感’。只须不骄不躁、坚持修习，想来一年半载之内，便有望贯通三处丹田。为打通任督二脉、催动小周天，扎下牢固根基！”



小豆子虽听得似懂非懂，却从师父眼神里看到了欣慰和鼓励之意。登时就榻上拱手垂头，向杨朝夕恭敬道：“徒儿小豆子，谢师父授艺之恩！”



杨朝夕拍拍她肩头：“你这修道天分、本就比师父高许多，只须循序渐进便可。内丹之法最忌急于求成，你还是当以专心养伤为重。”



说着嘴角微扬，笑问道，“只是为何又不见了小猴子？他这些时日、练功可曾偷懒?”



小豆子吐了吐小舌头道：“小猴子练功倒也勤快，那些步法、身法、手法，大半也练得似模似样啦！只是时常与那只大鸟腻歪在一起，倒比我这做阿姊的还亲近些！咯咯！”



杨朝夕点点头，起身道：“师父这便去瞧瞧，顺便考较一下小猴子的功夫。忙过这两日，再给你买好吃的早斋。”



说罢，便在小豆子依依不舍的目光中，出了这房舍，径直往后院绕去。



风过游廊，蔷薇轻晃。



浓密的叶子爬满长檐，将许多热气阻隔在游览之外，只余下凉爽。



院落一角的空地上，高大的梧桐树洒下大块浓荫。一个衣衫破旧的孩童，正蹲在泥地上、用一根竹枝拨弄着蚁巢。口中念念有词，正玩得不亦乐乎。



杨朝夕登时放轻脚步、徐徐靠了过去，有心要试试他的反应。那孩童浑然不觉，依旧自说自话，竟是十分投入。



杨朝夕忽地挥出