长老见一面。但门口的侍卫已经放话说“禁止所有人入内”，附近的巡逻者也多得出奇，连屋顶上都站着虎视眈眈的卫兵，几乎将这一带监视得滴水不漏。



毫无疑问——在没有宝可梦帮助的情况下，他们是无法接近二长老的。



三人暗中合计一番，最终由小夜拍板决定暂时撤退，等到深夜再尝试潜入长老府一探究竟。



离开之前，他们又一次见到急匆匆赶来的汤姆，并从他手中接到了一封信。



“这是三长老交给你们的信件，请务必在无人处查看。”辅佐官再三强调，见三人都点头表示明白之后才离去。



莉玖摸了摸信件封口处尚有余温的火漆，试探着说，“难道是吉恩先生说过的……‘那个’？”



小夜点点头，“我想应该是。”



龙星立刻被好奇心点燃了热情，“快找个地方拆开看看！”



队伍的老大倒是丝毫不急，将信件往包裹里一放后指指天空，“先回去吃饭。”



姐弟俩一仰头，见乌云背后依稀可见的日光已经快要攀升至头顶，这才姗姗来迟地感觉到了饥饿。



临近正午，女仆琳达早已准备好丰盛的午餐。



她得意洋洋地闻着饭菜的香味，欣赏了一会自己的成果之后，转身进了里屋。没过几分钟，屋里便响起了她刻薄的声音。



“哎哟，卡尔少爷，您可真是个大忙人——我辛辛苦苦给您准备午餐，就是希望您能认真学习，别堕了咱们家老爷的名声。您倒好，嘴上说着要练字，结果字没写几行，光是打瞌睡了？”



“对、对不起，我不是故意的……”



“是是，您这么忙，我都明白的。虽然您昨晚不到八点就回屋休息了，但您肯定不是在睡觉，而是在挑灯夜读。噢，瞧我这记性，昨晚您的屋子没亮过灯——所以，应该是摸黑夜读，对吧？”



直到开门声从玄关处传来，女仆琳达才不情不愿地停止了对少年的讽刺。



“嚯，这不是我们忘性不小的冒险者大人们嘛。”琳达抬起眼皮看了一眼进门者，“昨天枉费我做了一桌好菜，等到宵禁都没等来几位，怎么今天终于治好了失忆症，想起大驾光临了？”



可惜南国年轻人的脑回路天生缺少弯弯绕，被冷言冷语拍了一脸的龙星立刻捶胸顿足，“什么，好菜！？早知道就早点回来了——昨天晚上我们在野外就着大风啃着干粮，别提多惨了。”



一腔嘲讽怼到空处的琳达：“……”



小夜眼睁睁看着可怜的女仆情绪急转直下，最后只好挂着一张厌世脸去端盘子，神情与被念到崩溃的三长老颇有共通之处。



拜龙星所赐，三人难得吃了一顿没有夹杂着冷嘲热讽的午餐。姐弟俩毫无仪态大快朵颐的样子令琳达频频皱眉，想嘲讽几句又怕再闪着腰，最后干脆躲进厨房眼不见为净。



考虑到“出戏”的惩罚是淘汰出局，莉玖和龙星都不太敢在饭桌上多说话，与其尬聊不如埋头苦吃。而同席的卡尔小少爷看起来神色恹恹，一副疲倦不堪的样子，连冒险者的搭话声都没能留意到。



小夜回想起第一夜被同族人围堵在后山找茬的少年——以及女仆在闲聊时不经意提过的某句话，一个猜测在心中悄然生根。



午饭结束，三人在老大的卧室集合，急不可耐地拿出三长老交给他们的信件。



泛黄的纸张上带着淡淡松香，上面只有简练的寥寥几行字。



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年轻有为的冒险者，你们好。我是冰见莫顿，风雪山庄的三长老。



非常感谢你们至今为止的贡献。你们用出色的战绩证明了你们的实力，因此，我想要将一个秘密的任务交给你们。



请在风雪山北部的荒野寻找一枚赤红色的结晶体，它是开启我们一族秘宝的“钥匙”。无论使用怎样的方法，只要你们能将赤红结晶带来，我就会尽我所能奖赏你们。



你们想要的是金钱？是权力？



还是……成为我的同道者？



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