但依旧不问邓艾生病的事。他跪坐在几筵上，却忽然解下了腰间的佩剑把玩，“唰”一声拔出一截。



这时邓艾才留意到，那把剑正是自己送给秦亮的礼物！



邓艾几乎不上阵厮杀，用过的兵器极少，所以时隔多年，他还能认出来。除了那护手上雕琢的花纹很眼熟，上面还有个缺口、便是邓艾自己碰坏的。



记得好几年前那个晚上，邓艾因为与秦亮谈论了很久、很是谈得来，一时兴起才互赠兵器。只是个礼节意思，都不是什么稀奇之物，秦亮好像赠的是环首刀，邓艾早就不知道扔到哪里去了。



而秦亮竟然把剑保存了那么多年，邓艾一时间微微有些动容。



他与秦亮确实来往不多，但能感觉得出来，秦亮对他很欣赏重视。否则之前为什么专门派人送密信？



两人默默地对视了一眼，秦亮也在观察邓艾的神情，接着便“琤”地一声干脆利索地一送，重新把剑送回剑鞘。



邓艾与人交谈有点费劲，能用肢体动作表达的意思，也不用多说了。两人大概都已了然、其中含义。



重要的问题，终究是没法回避的，秦亮这时果然问道：“我听说士载生病了，身体已无大碍？”



邓艾磕磕碰碰地说道：“只是风寒，如今已痊愈。”



他犹豫了一下，从袖袋里拿出了一封信，轻轻放在了面前的低矮几案上。秦亮自然也注意到了他的动作，两人再次沉默。



秦亮想问什么，邓艾心里一清二楚。不过这确实是个很难回答的问题。



司马懿对邓艾有知遇之恩，邓艾若是说故意染病、明哲保身，会显得品行有问题，不知恩图报。尤其是有石苞的对比。



反之如果说旅途劳顿、恰好水土不服云云，或许能混过去，但别人可能不信，多少会有猜忌。



邓艾看了一眼秦亮面前的佩剑，叹了口气，索性说实话：“仆……仆是故意染病。”



秦亮顿时转头看了过来，眼神里有点惊讶，或许没料到邓艾会承认。



邓艾的脸已经涨荭了，情绪渐渐憿动，说话更加磕磕绊绊，“许昌之役前，胜负尚未确定。仆愿报太傅知遇之恩，马不停蹄自南安赶回洛阳。然到了伊阙关之时，太傅军战不能胜，退不能退，已是必败之势。仆又得秦将军密信，故有偷生之念！”



秦亮的目光停留在邓艾的脸上，认真倾听着，却没有吭声。



邓艾又结巴道：“仆一生坎坷，好不容易做到了郡守，不甘心。”



他的声音都因情绪憿动而变了。



恍惚之中，他仿佛又想起了先母在世之时的光景。



邓艾从小丧父，家里一贫如洗，母亲含辛茹苦把他养大，不知受了多少苦与委屈。他则长得其貌不扬，性格沉闷，而且还是口吃，从小就不断遭受耻笑奚落。只有阿母对他寄予厚望，让他有了一种天生不凡的志气。阿母还告诉他邓家祖辈也是大族，他应该有所成就、光宗耀祖。



后来邓艾稍大了，由于遭受了太多挫折，他有时候也怀疑，自命不凡是不是错觉？自己这样的人，注定了会碌碌无为罢了。生活磨圆了棱角，他为人也淡然了许多。



但那种隐约不甘平庸的执念，依旧多年压在内心深处。直到他的屯田方略，得到了司马懿的认可。他的能耐才终于有了施展的地方。



而且邓艾很快做到了郡守，这是一个坎，只要保住官位名望，邓家后人也会很容易出仕。光宗耀祖的目标，已经达到。



不料朝中接连巨变，邓艾隐约感觉，自己终究仍要以罪人收场？



这时邓艾的情绪，已经很快平复了下来。他缓缓吐出一口气，转头看向秦亮，神情镇定，不太利索地说道：“仆帮不了司马太傅，能做到的，唯有自保。”



秦亮忽然开口道：“我若是士载，会跟你一样的选择。”



邓艾听到这里，不禁诧异地看着秦亮。



虽然邓艾认识秦亮很多年了，但确实没有深交，今日才似乎开始了解他。



秦亮道：“司马昭在斜谷被抓住了，正在押送回洛阳的途中。当时他们装作是商队，途