退役赛——意指召唤师的最后一场比赛。
罗伦怔然注视着阿森德，心里清楚，对方口中的“退役赛”绝不仅仅是他理解的意思。
他慢慢冷静下来，试图回忆那年发生的事，但那时他的年纪实在太小，脑海中只剩下一些残缺的画面，以及经年累月的怨念。
他不能原谅阿森德，不能原谅海森巴布，他做不到。
“每个召唤师都会经历退役赛。”阿森德口吻淡淡道，“不用你诅咒我，我也会经历你父母经历过的那些，我唯一能控制的，只有让自己尽量避免精神力受创。”
罗伦的神情流露出怀疑，“……正常退役的召唤师有很多，为什么要这样做？”
“说你是个孩子，你还真是个孩子啊。”阿森德笑。
罗伦皱起眉。
阿森德的话音一转，又道：“不过那个时候，我比你大不了多少，我进海森巴布的时候16岁，三个月后进第二梯队，六个月后进第一梯队，参加冠军赛时正好17岁，17岁……一个17岁的新晋召唤师，挑战六连冠的梅凯拉夫妇，无论输赢，都是我人生中至关重要的一场比赛，你可以想象一下我当时的心情。”
罗伦沉默。
“当我赢下那场比赛，坦白讲，我比今天的艾利安更狂、更膨胀。”阿森德缓缓起身，不紧不慢走到罗伦面前，“当时我以为自己是天才，后来我才知道……这世上没有天才，因为观众想看到，因为俱乐部有需要，所以，我必须做一个天才。你明白我的意思吗？”
阿森德看着罗伦的脸，“我们召唤师，将竞技大赛冠军作为自己一生最崇高的目标，但是你有没有想过，召唤竞技对普通人意味着什么？对广告商意味着什么？……归根结底，它只是一种娱乐，连续六年夺冠，比赛变得没有悬念，代言广告让人审美疲劳，你明白吗？梅凯拉夫妇夺冠，大家已经……看腻了。”
罗伦将他的每句话，每个字都听进去，脸上浮现仓惶。
怎么会……
乔克莎阿姨说过，他的父母是最受欢迎的召唤师，是最伟大的先驱者，是所有召唤师都敬仰的人啊。
阿森德见他这副神态，看他的眼神流露出几分怜悯。
“当年，我作为新秀选手进入前八强，海森巴布的高层大概认为这是一个好机会，所以安排了那样一场退役赛，让你父亲故意放水输给我。虽然他即使不放水也未必能赢，但是有意识的控制节奏，可以让整场比赛跌宕起伏精彩绝伦，巨星陨落，新星升起，梅凯拉夫妇在最高光的时刻退役，而海森巴布恰好又捧出新的明星，这是双赢的局面——当然了，对于17岁时的我而言，是不懂这些的，我沉浸在获胜的巨大喜悦中，大约一年后才发觉那场比赛有猫腻。”
罗伦缓缓摇头，无法接受。
阿森德说：“你可以去查一下海森巴布的退役金，每家俱乐部的退役金都是公开透明的，但你父母拿到的，应该是正常退役金的三倍或者更多，这就是证据，至于精神力受创……”
他顿住，片刻后，语气淡淡的道：“据我所知，是你父亲在退役后试图召唤超星级魔兽，精神力超负荷导致受创，不过毕竟过去了这么多年，众说纷纭，没有证据，如果你硬要认为是我害了你父亲，也无所谓。”
阿森德觉得今天该说的，都已经说了，至于罗伦会怎么想，他控制不了，也不想去管。
他拉开会客室的门，准备离开。
走出两步，身后的少年叫住他：“等等！”
阿森德站定，转身看过去。
罗伦攥住拳头，盯着阿森德的眼睛，“我要对你发出对战邀请，你接受吗？”
阿森德略微挑眉，“现在？”
罗伦的语气坚决：“对！现在！”
…………
……
门外走廊脚步声凌乱，不停有人跑来跑去。
时羡鱼正在给小泥人做小衣服和小鞋子，缝缝补补着，听见外面的动静不禁好奇。
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