第二天,李珂果然在李老爷家碰了一鼻子灰回来。秦若影和四儿用马车飞奔了五个村子,才筹集到1两银子。杨霁月挺顺利的,积水洼饱受洪水之苦,他们都愿意帮助修桥。
接下来的几天,李珂和杨霁月不断地劝说李老爷,李老爷就是不为所动。
走出李宅,杨霁月没好气地说:“这老头根本说不通,我们还是不要在他身上浪费时间了。”
李珂不甘心,说:“总会有办法的。”
一连几天,李珂和杨霁月说服了魏地主、刘善人等十几个金主,共筹到200两银子。周襄也终于说服芦花城的城主,得到官府500两银子的帮助。秦若影和四儿这几天筹集到了10两银子。周襄捐献了300两,用于开凿支流。李珂一咬牙一跺脚也捐献了50两。
主桥和支流的银子够了,但辅桥只有260两银子,还差得远呢。
周襄对李珂等人说:“辅桥不着急,只要主桥和支流修好就行了。我就修个十年八年的,我看他们还过不过桥?”
李珂等人都很累了,没有多说什么,只是说“是”。
周襄离开后,秦若影抱怨说:“起先,我说花一两银子过桥,你们非要免费过桥,现在倒好,我们还倒贴了50两银子。”
“架桥铺路是造福百姓的事,不能用银子来衡量。”李珂满脸倦容说。
“这的确是一件好事。可是,我们为他们做了那么多,他们知道感激吗?周襄为来喜镇做了多少好事,那些没良心的人不仅没有半点感激之心,还想让周襄付出更多。这人呐,就是贪得无厌,得到这个,还想要那个,永远没有尽头。”杨霁月心中很不平。
“我们不能为了让别人感激才去做好事,不求回报才是助人为乐的最高境界。”李珂觉得此刻的自己多么无私,多么博爱。
“主人,你知道我和四儿这几天经受了多少屈辱吗?我们去筹款,那些人就像是见到瘟神一样躲着我们。我们在村子里表演,他们就拿石子或是弹弓打我们,有的妇女直接往我们身上泼冷水。有好几次,四儿被他们吓哭了。在田圈镇的时候,四儿将家中所有的物品无条件送给镇民,那些人都像疯了似的去抢;我们现在来到这里,让人们集资修桥,哪怕只是几文钱,很多人就像是要他们命一样,死活不给。等哪天桥修好了,他们又要走,这不是无赖吗?我和四儿这么卖力地表演,为了什么,不都是为了他们吗?我们自身一文钱都没得到,还自己掏钱解决吃喝,他们还不理解,难道是我们犯贱吗?这几天,我和四儿每天都一连去好几个村子,表演七八个时辰,我们每天都累得半死回来。你们看看四儿的手,她才多小,手就磨成这样?知道的人以为我们在做善事,不知道的人还以为我们在虐待儿童呢。你们两个倒是轻松很多。”
“轻松?”杨霁月冷笑说:“不算我们自己捐献的50两,我们四个人总共筹集到了211两银子,我和李珂筹集到了200两,你们两个呢?”
“杨霁月,你什么意思?你说我们两个没用,是吗?好啊,既然你们两个有用,你们去村子里筹钱,我和四儿去劝说那些富人。你们不是搞不定李老爷吗?我还就不信了,我明天要是搞不定李老头,我任凭你们处置!”
杨霁月轻蔑地说:“我和李珂都搞不定,就凭你们两个丫头?李老头不喜欢听歌和赏舞,你们别费力气了。如果你们用美色勾引一下他,也许还有效果。”
秦若影指着杨霁月对李珂撒娇:“主人,你听她说的是什么话?你要替我们做主。”
李珂迟疑了一会,说:“我们换过来试试。”
经过一天的尝试,他们都有意想不到的收获。
李珂和杨霁月只去了一个村子,却筹集到了10两银子。秦若影和四儿攻略了李老爷,筹集到500两银子。
他们都十分惊讶。
李珂得意地说:“两位小妹妹,你们这就不懂了吧?想让别人帮忙,就要先帮别人的忙。章子铺虽然不富裕,但是我们能从这个村子筹集到10两银子,这就是能力问题。我们帮村民们挑水、劈柴、养鸡、喂猪、做饭、带孩子,又和他们闲聊家常。这些村民没什么本事,偶尔做了一两件了不起的事,就够在村里吹一辈子了。我很喜欢听那些老人和中年人讲述自己的辉煌过往,你只有愿意听人家讲,人家才愿意听你讲。所以,当我们提出集资修桥时,他们就觉得我们与他们很亲