“咔嗒……”



花魁道中队伍正中央，这美艳中带着端庄、成熟中糅合着纯真的少女，素手隔着手帕搭在前方那名男子肩上，踩着五六寸高的夸张木屐，玉足轻轻朝外划出一道浑圆的轨迹，向前轻挪了半步。



紧接着，她另一只脚再度前移，划出一道圆弧……



在身后数名秀丽幼女簇拥下，华服少女就用这种“爱的外八字画圈圈”的诡异步伐，以接近龟爬的速度，朝着两人走来……



昏黄的火光倒映在侍女们惨白的俏脸上，也漾不起一丝血色。



搭配上四周那些灼烧得焦黑、血肉模糊的“围观群众”……



眼前这游行，与其说是“花魁道中”，不如说是“花魁出殡”。



“阿弥陀佛……伊达兵库髻、三枚齿下駄、撑伞的男役、开路的‘秃’和尾随的‘新造’，还有这‘八文字步’……”



看着眼前这一幕，坐在安倍寺后方的加藤纯子，媚眼微眯，显然也是感受到了极大的压力。



“眼前这一位，想必就是此次道中的花魁了吧……”



“八文字步”，是一种花魁道中时，独有脚划“八字”的行走方式，江户吉原为外八文字，京都岛原则为内八文字。



江户有句俗话，叫“花魁走路比牛车慢”。



花魁道中时，往往身负二十斤以上的衣物和饰品，脚蹬名为“三枚齿下駄”的六寸高厚重木屐，本就行动极为困难。



再加上这反人类的“八文字”步伐，即便是步法熟练的花魁，常人十分钟的路程，最快也得花上一个多小时。



“快看她身上……”



与加藤纯子的关注点不同，挥刀斩杀着身前源源不绝的提灯男子，安倍寺的目光，却由始至终停留在那名“花魁”起伏的曲线上。



倒不是因为这花魁身段曼妙诱人，而是因为对方身上，那件隆重的紫色和服本体和舒展垂地的宽大袖口上，成片的炎纹和白花交织成了一幅完整的《炽炎夜樱图》……



“是神社里跑掉的那件振袖和服！”



经安倍寺提醒，加藤纯子才注意到，这名花魁身上穿着的、有些眼熟的“大振袖”和服，正是在吉原神社中吞噬了五名邪教后引燃火焰、飘然离去的那一件！



“咔哒……咔哒……”



随着那身姿优雅、端庄肃穆的花魁，迈着“八文字步”沿着长街一点一点前行，空中飘落的樱花瓣，也化作了倾盆暴雨……



密集的火光，在粉色佛钟之上爆起，留下一道道细碎的裂痕。



“为贪众生演说正法令离贪心，为喜瞋者演说慈心令离瞋恚，为愚痴者说十二因缘令离无明，为悭贪者说檀波罗蜜！”



感受到压力，加藤纯子眉头紧皱，口中佛经越发急促……



一旦佛钟破碎，哪怕安倍寺身手再矫捷，也无法在这样密集的花瓣之中做到“片叶不沾身”。



暴露在这樱花瓣所化、难以扑灭的火焰中，就算是她想要全身而退，恐怕也得消耗掉职业生涯多年积累的「无尽曼陀罗」之力。



更何况，外有密密麻麻的焦黑地缚灵环伺，内有这声势浩大的花魁道中……



若是趁乱一拥而上，两人恐怕会瞬间死无葬身之地。



待到那些提灯男役，尽数倒在安倍寺刀下，化作长街两侧尸山血海中的一员时，那名花魁也终于行到了二人身前不远处。



“品川楼太夫朝雾，见过二位大人。”



隔着焦尸横陈的长街，女子低垂眼帘，向满身狼狈的二人盈盈一礼。



“品川楼……朝雾……是她？！”



听见这个名字，原本拔刀欲斩的安倍寺，手中动作一缓。



『奴家朝雾，感谢武士大人出手相助……救命之恩，定当铭记于心……』



烟火缭绕的巷道中，那名容貌稚嫩、看似与常人无异的清秀少女，在心间浮现。



“这朝雾……到底是什么人…