张三娘更是视谢疏影为闺中密友，两人经常凑在一处玩，暑天里一起游湖，数九寒天里一起堆雪人。那时何兼衡也还在京，胥国公便延请了他的夫人做两个女孩的启蒙女先生，并教导她们学习礼仪。



想起来，两个小女孩在自己脚下恣意地笑着闹着、追着跑着，好像还是昨日的事情，不知不觉竟也过去了好些年了。



“蛮蛮丫头，你老实说，你怨我当年给你们谢家说了这门亲吗？”



原本怀庸侯给陆澄定的亲是聂家，当时聂家还没有遭殃，女儿们也是世人眼里炙手可热的良配。陆澄十六岁时，他们突然要求退婚，侯爷毫无犹豫地答应了结此事，着实引人猜想。后来父亲应下了她和陆澄的这桩亲事，并未与她多说什么，疏影也就没有把先前的风波放在心上。



“各人命由天定，此事谁也说不准，谁都不必为之伤怀。我从未怨过夫人，从未怨天尤人，如今我能够在这里完成世子的遗志，还要感谢夫人垂爱！”



疏影暗暗揣摩着陆同峥的心思。恐怕她是知道当年那事的情节，才会如此相问。



闲话未叙，前院就派了小厮传谢疏影去祠堂。陆夫人没有松开疏影的意思，随她一同站起来，“我和你一道去。”



“姑太太，这……不合规矩吧！”那小厮还算有眼力见，世子的尾七本就不需要姑母参与其中，更何况侯爷也不乐意长姐在这节骨眼上掺和自己的家事。



陆同峥一扫刚才的悲哀神情，瞪圆的眼睛里满是愠怒，“你是哪一房的下人？还敢顶嘴，真是好大的胆子啊！要是没有我，你们侯爷还不知去哪里做了孤魂野鬼！什么规矩不规矩，我说我去得，我就去得！”



果然，祠堂内外的族亲男女见国公夫人携着谢疏影来了，一个个讶异非常。



谢玉媛和谢玉娇各自带着女儿秀芬、秀荣站在其中。谢玉媛只是飞快地瞟了疏影一眼，因为现在侯府里刘锡瑶压她一头，便瘪了嘴没有说话。谢玉娇仍是在众人面前表现出柔弱伤情的模样，为着一个与她毫不相干的世子，已然哭成了泪人。



疏影好久不曾听见二房四房的动作，看着她们愣了一会儿。陆同峥也注意到了，皱着眉头对疏影说：“今后别再去惹她们了，落不着什么好。”



她刚刚从孙氏那里听说，这两个谢氏媳妇为了遮掩男人做的丑事，合起伙来扯谎害人，差点毁了谢疏影的名节。



大房故去的太太张氏是胥国公的同胞妹子，为人骄横跋扈，还未出阁时便熟稔于随意欺侮嫁到张家的陆同峥。因当时张家比陆家还要得圣恩，陆同峥算是高嫁，在张家明里暗里吃了许多亏，打碎了牙还只能往肚子里咽。



眼看着自己儿孙绕膝，也总算把张氏熬死了，张氏教导出来的恶毒子孙却仍在此得意洋洋、摆弄权术，陆同峥怎能不勾起心底的恨意。



陆同耑在祠堂里远远瞧见长姐来势汹汹，面露些许不悦，却没有挑明，继续沉默着走祭祀的过场。



陆澄的牌位由侯爷亲手放进陆氏祠堂。点上三炷香后，他领着族人向先人三叩首，念了悼亡词：“脱屣尘寰委蜕蝉，真形渺渺驾非烟。丹台路杳无归日，白玉楼成不待年。宴坐我方依古佛，空行汝去作飞仙。恩深父子情难割，泪滴千行到九泉……”



族人想起世子的温润如玉、待人亲和，无不呜咽泪下。



“今日是我儿尾七，我感念各位陆氏长老子弟前来为我儿陆澄送行。云山苍苍，天道无常。江水泱泱，人生也憾。百年乃易了之光阴，千古有莫凭之气数。你我在此一别，逝者西辞，生者如斯；世事浮云何足问，不如高卧且加餐。唯愿诸位今后勿念白发老儿，自当父慈子孝、兄友弟恭、夫妇和顺、安康常健！”



“侯爷节哀顺变！”众人再次齐齐拜伏。



忽而，从人群中传来不同的声音。



“且慢，侯爷既爱子，怎可不顾及他的妻子？”



陆同峥的一句话响彻全场，族人们立刻都往外面她们所在的地方看去。



疏影霎时如五雷轰顶，跪在地上拉着她的手臂，低声恳求道：“夫人，疏影如今能身在侯府已是万幸，不求别的！”



国公夫人手上戴着镶祖母绿的金戒指，只是轻轻抬手一拂，那坚硬的纹路便硌痛了疏影。



他们两个久