董书恒在咸丰四年二月五日回到了扬州，他坐的是快船，走的运河，比大部队先一步回来。



这一个月南方也发生了很多大事。



1月15日，太平军胡以晃部攻克庐州，逼死湘军的创始人，太平军的老对头江忠源。



江忠源的崛起和太平军息息相关。



太平军起义的时候他只是一个县令。在当时来说，这江忠源的官职，那真是一步一步打下来的，可比曾国藩的名气要更大，他才是正宗的湘军创始人。



当年，太平天国刚起事之初，钦差大臣、大学士赛尚阿赴广西镇压太平军，江忠源随军征讨，得到副都统乌兰泰的特别器重。



特意命令他回湖南老家组织一支军队，这就是后来大名鼎鼎湘军的雏形班底，一开始只500人就奔赴广西剿匪。



当时，太平军兵锋极盛，屡破清军正规部队，把提督向荣、都统乌兰泰等率领的军队打得抱头鼠窜，溃不成军，一直由广西杀向湖南。



1852年，太平军突围北上，进犯桂林，其时，都统乌兰泰战死，向荣也只能对太平军尾追。



江忠源闻讯后，在家乡再次招募1000多士卒，独领一军扼守鸬鹚洲，三次大败太平军，解除桂林之围，咸丰皇帝大喜，认为所谓的正规部队还不如人家的乌合之众，因此，把他被擢升为知府。



后来他又率军赢得了长沙保卫战的胜利，被授予二品顶戴。就这样江忠源一年时间从县令成为了一方巡抚。后来太平军东入江宁建都之后，派兵进攻江西南昌。



江忠源帅军支援南昌，保住了南昌城，逼的太平军退兵北上。



石达开到达安庆之后，改变策略，让胡以晃北上攻打安徽的临时省会庐州。庐州再次告急。



清廷遂命令江忠源为安徽巡抚，坚守庐州，并且派遣援军支援。



一路援军是淮海军，淮海军根本就没有把清廷的要求放在心上。董书恒还想借太平军的手把湘军的势力彻底赶出安徽呢。



另外一路是陕甘总督舒兴阿的五千清军。可是舒兴阿速度太慢，直到庐州城破都没有赶到。



太平军攻打庐州也付出了很大的代价，一开始的进攻并不顺利。东王杨秀清和淮海军秘密停战之后，天京又为安徽派出了援军，胡以晃才占了优势。



胡以晃以城外民房为掩护，挖掘地道。江忠源督军从城内对挖，先后将太平军攻城地道破坏九处。



太平军虽曾两次炸塌城墙，但均未能攻入。其后，太平军改用新法，“于南门月城之旁，另掘数处，形如曲突，又叠为上下层。戒曰：初发时，闻声不必相应，俾其用力堵之；堵而后发，则无及矣。”



1月14日夜，大雾迷漫，咫尺不辨，上层地雷轰发，毁城墙五六丈，守城清军连忙抢堵，不久，下层地雷又发，乡勇争相下城，投奔太平军，清军惊恐大乱。



太平军攻击部队乘势由缺口冲入，守军纷纷溃退。与此同时，小南门、小东门方向的太平军也缘梯而上，攻入城内，与清军展开巷战。



至15日晨，守城清军全部被歼，知府胡元炜降，庐州城为太平军占领。江忠源不愿意投降太平军，投水自尽。



当太平军攻进庐州城时。刘青南率领教导师也占领了滁州和和州，两地的清军之前都被调去支援庐州，并且已经被太平军消灭。



王从志率领的第一师一部也成功地拿下了凤阳府、泗州和颍州。将部队推进到了定远、凤台、颖上一线。



太平军攻破庐州以后，没有东进和北上，而是乘胜进军庐江、六安、潜山无为等州县。



这样庐州东至长江为线，以北为淮海军的地盘，以南全部被太平军占领。



在南边，太平军也终于打下了碰了几次钉子的南昌，南城城内的一帮江西官员除了少数投降，其他全部被杀。



淮海军第二师也占领了广德、宁国和徽州以及江西的广信府，并且收复了之前在太平军手中的饶州、景德镇。但是江西以及安徽南部的其他地方全部为太平军占领。



这样太平军自江宁往西往南全部连为一体。并且占据着安徽、江苏、江西三省的省会。