池中继续加热并不断翻炒搅拌，借助空气把生铁中的杂质部分去除，形成精炼钢，其原理与她所了解的“氧气顶吹转炉炼钢法”相仿，但限于技术条件，炒钢中的碳含量很难控制得恰到好处，往往一炒到底，把生铁炒成了熟铁。



生铁含碳多，质硬而脆，熟铁含碳少，质柔不坚，都不适宜锻造兵器。



解决的办法是把生铁和熟铁相互配合，放在一起加热，生铁熔化，渗入熟铁中，两者性质折中，这就是所谓的“生熟相加，炼成则钢”。用这种方法锻造出的宝刀称为“宿铁刀”，极其锋利，夏芊亲眼见识过，把铁甲叠成三十札，手起刀落，竟截为两半。



“宿铁”这个名称，来源于生铁和熟铁同宿在一起，如同男女交/媾——把生铁烧熔后灌注到熟铁中去，连宿数次，于是成钢。当然大规模“炒钢”的品质难免要差一些，不可能像宿铁宝刀那样坚韧锋利，但有一点毋庸置疑，夏芊所知“高炉炼铁”、“转炉炼钢”的皮毛，在这个时代毫无用处。



意识到这一点，令她颇感沮丧。