正如我们的一生中，我们会犯下各种各样、或大或小的错误。即使是简单的喝水吃饭，我们也有可能在其中犯错。



错误不可避免。



同样，即使是简单的复制，也会有出错的时候。



一次、两次的复制或许不会出错，几十、上百次的复制，出错的概率也不大，但是，当数量达到一定程度时，错误不可避免的产生了。



原始分子开始在海洋中疯狂繁殖。它们的复制速度很快，1变2，2变4，4变8，8变16，以指数爆炸的速度飞速增长。



这让程深想起了很久以前，自己听过的一个国王与米的数学故事。



古印度有个叫锡塔的大臣，发明了一种棋子，国王决定重赏锡塔。锡塔提出了一个看上去很简单的条件——他说自己只要一点麦子。



他指着棋盘的64个格子说，第1格放1粒麦子，第2格放2粒，第3格放4粒，如此往复，每格是前一格的2倍，直到填满64个棋格。



国王哈哈大笑，觉得这个要求太容易满足了，他痛快的答应了锡塔的要求。



起初填满棋格很容易，但是随着棋格的增多，指数爆炸的恐怖开始显现出来。



当填满第33个格子，就需要40多亿粒大米，随着指数的爆炸，往后只会越来越多，整个国家的粮库加起来也不可能填满棋格。



这么一个故事，让程深意识到指数增长的恐怖之处。同样的例子还有薄薄的一张纸，难以相信将一张纸对折82次，就足以超过银河系的半径。



而这些原始分子，在温暖的海洋中，就在进行着指数式的增长。



当然，它们的增长速度肯定比不上指数爆炸，否则要不了多长时间，整个地球都会被它们塞满。但是即便如此，这也是一个很恐怖的速度。



原始分子还没有dna大，一杯水的液体中，它们的数量都能达到上亿。



放眼整个地球，在大片的海洋中，一杯水的液体显得微不足道，一杯水中都能达到上亿，足以想象只要给与足够的时间，原始分子的数量将达到多么可怕的地步。



在难以想象的复制次数中，发生错误倒显得稀疏平常。



其中绝大部分的复制错误，都会导致复制失败，但只要有极少数的错误复制能够成功，就能产生新种类的分子。



即使这个概率只有千亿分之一，放在海洋的庞大面积下，产生的新种类的分子也难以计数。



而且错误也是会积累的，当复制的错误产生新分子，新分子复制再产生错误……如此继续下去，经过几十次的错误积累，将会产生出大不相同的新分子。



在几百万年的时间中，海洋里的分子种类，已经超乎想象。



程深注意到，数量最多的种类的分子，都具有某些相同的特征：



它们要么能保存更长的时间，有更多的时间来复制后代；



要么复制能力更强，在相同的时间里，能复制更多的后代；



要么复制更不容易出错，这样的话它们的后代能和它们保持一致，避免因为产生新的种类，而使自己的后代数量减少；



要么则兼备以上数种特征，或者其他更利于复制的优势。



好在地球上海洋的数量足够庞大，在过去近亿年的时间中，积累了足够的“复制原料”。



各种各样的分子其乐融融的生活在一起，它们不必竞争，或者竞争程度很小，因为原料足够多，足以让每个分子都有原料可用。



但是，这样的美好时代不会永远如此，终有结束的一天。



随着各种分子爆炸式的扩张，海洋中的“复制原料”从充裕，渐渐变得刚好够用，再渐渐变得有些紧缺。



糟糕的情况出现了，原本一个复制分子，一天就能复制一次，但是现在由于原料的短缺，它漂流几十天、上白天，都不足以凑够复制一次的原料。



海洋中出现了越来越多这样的分子，它们整天随波逐流，缺少原料，无法继续复制。



不过它们终究没有