闻知麴球阵亡，是在战斗结束以后了。



莘迩与唐艾、郭道庆、赵染干、赵兴、兰宝掌、安崇等部属，入到城中县寺庆功，左等右等，不见麴球到来。莘迩於是派魏咸去找他。没有找来麴球，魏咸回到县寺堂上时，神色凝重，不顾穿着铠甲，伏拜在地，语气里带着犹疑，禀报说道：“明公，龙骧将军、龙骧将军……”



莘迩正和唐艾等人笑谈，没有怎么注意到魏咸的神态和语气，随口问道：“怎么？没找到鸣宗么？他是不是追歼秦将去了么？据报言道，吕明、姚桃、季和带着些亲兵，向北而逃了，他们想是要渡过渭水，窜入南安郡。你往北边去再找找，见到了鸣宗，叫他切不可追敌过深！”



转过脸来，笑与魏咸说道，“你对他说，今日苦战大胜，光复襄武，多亏了他一战而破姚阵！当他破姚阵之际，我远眺望之，真如天将！此殊功是也。军中虽然不能饮酒，然我已备下了好羊两头，只等他过来，就亲手给他做顿胡炮肉！让他尝尝，看我的手艺有无长进，与他比起来，还差多少火候！”



魏咸俯首，语带悲声，说道：“明公，麴将军怕是不能品尝明公的手艺了。”



莘迩怔了一怔，说道：“什么？”



“破了姚阵，趁胜逐北的时候，麴将军不幸中了流矢，身死当场。”



听到此话，莘迩如遭雷击，胜利的欢喜不翼而飞，他跪坐榻上，半晌没有动，也没有说话。



唐艾等亦皆大惊。



看到莘迩呆若木鸡的样子，唐艾轻声唤他：“明公？明公？”



数日前，还在与麴球意气相投的，展望将来克复中原的远景，却怎么也想不到，於今天这个克胜之日，却闻到了麴球战死的消息。莘迩嘴唇嗫嚅，颤抖地举起手，想要说句什么，太多的情绪冲上头，又无话可说。他无力地放下了手臂，眼前一黑，颓然昏倒。



待至醒来时，已是入夜。



莘迩发现自己被抬到了一间卧室中，四五个军中的医官围着床榻，有的在给他号脉，有的在与唐艾等述说诊断的结果。室内灯火通明，出於通风之故，门、窗都开着，温暖的春风拂面，说来是个晚风醉人的春夜，莘迩却觉如身处漆黑寒冷的深冬。



医官们见他睁开了眼睛，个个惊喜，慌忙请了榻边的唐艾等人近前。



莘迩不等唐艾等人开口，先把那几个医官赶走，然后问道：“鸣宗的尸体何在？”



唐艾偷偷地观其面色，昏迷醒来的莘迩，看起来是清醒了很多。



他回答说道：“现在县寺堂中。”



莘迩支撑身体，从榻上起来，推开欲来扶他的唐艾等，勉力自出室外，却是连鞋履都忘了穿，便这么赤着足，径往前行。他此前没有来到襄武县寺，既不知他自己而下身在何处，也不知去堂上的道路该怎么走，走了几步后，唐艾趣前，提醒他说道：“明公，走反了。”



莘迩说道：“是么？”



唐艾牵着莘迩的衣角，带他转头，朝堂中去。莘迩昏倒后，被唐艾等抬到了县寺的后宅，后宅在县寺正院的北边。莘迩便随唐艾而行，顺着室外游廊，下到院中，又沿着鹅卵石铺成的小路，经过了一片花林，穿过后宅与正院的月牙门，到了县寺的前边，再不多远，即是大堂。



听事堂已被布置成了灵堂。



堂内的正当中，一张床榻上，停摆着麴球的遗体。



莘迩到其遗体旁，俯身去看，见麴球闭着眼，如田的方面仍与往昔一样，栩栩如生，嘴角还带着微笑。莘迩不觉推测，麴球这死前的微笑，应是与他战后和唐艾等说话时的笑容相同，都是胜利的喜悦吧？襄武虽然克复，於今虽然胜利，然而斯人却逝。莘迩凝目於麴球的脸上，握住了他的冰凉的手，低声说道：“女生，早知卿竟会殒命於此，这襄武，不要也罢！”



两行热泪从莘迩的眼中滚落。



他心痛如绞，说道：“女生，方欲与卿共荡平海内，不意卿今弃我而去。卿今弃我，卿今弃我！独留我伶仃於世！胡虏犹盛，北地膻腥，今失卿，如失我臂，由兹以后，何人吾可与谋？”



好像是生怕打扰到了麴球的安眠，莘迩小心地把落到其脸上的泪水擦去。



只觉胸口如块垒淤积，莘迩一口鲜血喷出