尚不得过，猿猱欲度愁攀援。青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。”



谢执散漫的坐姿，为之收敛，诗中描述的景象，出现在了他的眼前，他怅然吟道：“坐长叹。”



“问君西游何时还？畏途巉岩不可攀。但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。又闻子规啼夜月，愁空山。蜀道之难，难於上青天，使人听此凋朱颜。”桓蒙吟诵到此处，声音渐低，三叠回旋，把最后一句又吟了一遍，“使人听此凋朱颜”。



低沉到了极致，诗句遂转激昂：“连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎来哉！”



一路读下去，读到“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺”。



袁子乔变色，心道：“万夫莫开！”



桓蒙读到了最后：“朝避猛虎，夕避长蛇；磨牙吮血，杀人如麻。锦城虽云乐，不如早还家。蜀道之难，难於上青天，侧身西望长咨嗟。”



诗篇读毕，余音绕梁。



满座惊叹。



桓蒙终於舍得将眼睛离开了诗卷，抬头看向莘迩，说道：“剑阁之险，吾知矣！”



放下诗卷，他心潮澎湃，难以自已，下榻到地，按剑踱步。



蓦然止行，回首帐外，帐幕被打开着，远处的青山跃入眼帘。



青山宁静，长空白云，他的情绪却喷薄如涌。



龙亢桓氏原也是名族，而自桓蒙的祖上桓则，在成、唐相替之际，被本朝开国皇帝的父亲杀掉，并被诛了三族以后，桓氏就成了刑家，从此落魄，乃至侥幸得逃的后裔不敢说是桓则之后，把桓则从族谱上都去掉了。直到本朝南迁，桓蒙的父祖以性命为代价，才又为桓氏打通了向上的仕途。饶是如此，比之王、庾等家的子弟，桓蒙的上进之路，也是艰难许多。身负俊迈之英略，胸怀过人之雄图，压抑三十余年，等到今之伐蜀，方得稍展。



桓蒙说道：“蜀道之难，吾知矣！”重提旧问，问莘迩，“此诗格律，别出机杼，与时下不同，似诗似赋，才思放肆，语次崛奇，含蕴深远，非俊迈之士，不能作也。是将军所作么？”



莘迩笑道：“迩岂有此才？此诗是我定西逸士傅夫子所作。”



“傅夫子？傅夫子何人哉？能作此诗？”



莘迩说道：“高君在述我陇人物时，没有对桓公提到傅夫子么？”



“没有。”



“傅夫子者，潇洒飘然，谪仙人也。天下之才，如有一石，八斗在傅夫子矣！”



桓蒙不可置信，说道：“竟然如许才高？”



“督公适才是在读王江州的信么？”



桓蒙不知莘迩为何问起此事，却亦不慌，说道：“是啊。”



莘迩笑道：“听高君说，王江州喜鹅。傅夫子亦喜鹅也，他六七岁时，做了一首《咏鹅》，诗云：‘鹅鹅鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波’。傅夫子的才华，堪谓天与。”



《咏鹅》一诗，清新自然，而且把鹅那种为时下士人所喜的叫声清亮、高洁之表，描写得栩栩如生。尽管不如《蜀道难》的奇崛，可也是一首好诗。特别是七岁所作，更了不得了。



桓蒙遗憾地说道：“惜乎傅夫子未有从将军来至！使我不能一睹其颜。”顾看帐中，又道，“吾之习主簿，博学洽闻；孟参军，才思敏捷；罗参军少时尝梦鸟入口，文采飞扬，俱是我江左之秀也。如是傅夫子今日能在，……”转回头，对莘迩说道，“将军，你我出题，命诸才赋诗，想来必定琳琅满目，不亦快哉！”



莘迩心道：“我就是怕你命题作诗，才推此二诗於老傅！”笑道，“督公所言甚是。”



先是谈论军事，继而议论文学，这两个都是桓蒙之所好，不知不觉，暮色已至。



什么正经事也没说，就到吃饭时候了。



桓蒙也就只好收起今天就问莘迩要剑阁的心思，安排酒宴，招待莘迩。



翌日，复见莘迩，莘迩进帐，就恭喜桓蒙。桓蒙问其缘故。却是恭喜桓蒙纳了蜀