张作霖还在向冯德麟虎视眈眈之时,张汉卿的眼光已经指向了吉林和黑龙江。
人民党要成为中国的人民党,而不是偏居在奉天一隅的地方党,这两省非吃下不可。根据历史的经验,现在已经有了一个好机会。满心想依托东北改变未来局势的他,感到时不我待。而自己雄心勃勃的“父亲”张作霖,因正与冯德麟在奉天争雄,无力北顾。
父子俩根据东北各省的形势,认为吉林孟恩远对自己提防甚深,手下抱成团,急切间难以下手,一不小心,孟与冯联手对付自己,反偷鸡不成蚀把米。而且吉林经济条件仅次于奉天,而黑龙江相对弱小,从体量上,奉天吃下并消化它不难。此外,黑省还有内讧,相对容易些。
即使如此,父子俩还是合计好久,认为直接动手力有不逮,还是通过别人之手以此遥控江省为妙。两人把目光不约而同地同时盯向许兰洲…于是一拍即合,讨论出一个“借鸡下蛋”的办法,即通过许兰洲来控制黑龙江省,先拿比较容易解决的黑龙江开刀。
驻守黑龙江的陆军第一师师长许兰洲,字芝田,直隶南宫八里庄人。幼年学儒习武,青年从戎,后被推荐入湖南讲武堂学习,毕业后入北洋军。民国三年,许兰洲任陆军中将师长,与张作霖、冯德麟、吉林孟恩远并列称雄于东三省,是黑龙江省军界第一号实权人物。
许兰洲与张作霖私交甚密,他任师长期间,他野心勃勃,一直想夺取黑龙江省的军政大权,被称为黑龙江省的“张作霖”。张作霖也对许兰洲排挤黑龙江省当权人物的行为大力支持,允诺事成之后,保举他做黑龙江督军,并答应给予经费上的援助,他向许兰洲保证说:“如江省要用款,我可以把日本的300万元外债拖晚一点还,挪给你先用。”
黎元洪继任大总统后,令曾任黑龙江省都督的“俄国通”毕桂芳再次走马上任,做了黑龙江省长兼督军一职。毕桂芳原是旗人,后来改入直隶籍,是个外交人员出身,曾担任清国驻俄公使馆随员。这个去而复归的毕桂芳,让许兰洲嫉妒异常,心想:“我劳心劳力,刚挤走了镇安右将军朱庆澜,才得了个帮办军务的职位,你却坐享其成,对我指手画脚,断不能如此便宜了你!”
机会终于来了!毕桂芳素以怕老婆闻名,为了让夫人高兴,借夫人寿诞之际,大摆酒席,群宴宾客。许兰洲派亲信李景林等人,故意在酒席上吆五喝六、大叫大闹,引得毕桂芳与军官们发生冲突。骑兵第四旅旅长英顺和步兵第一旅旅长巴英额也对毕桂芳不满,乃与许兰洲的心腹任国栋密谋说:“我们打算请许师长出来当督军,你说怎么样?”
早已得到授意的任国栋当即欣然同意,并许愿说,如果让许兰洲当黑龙江督军,把毕桂芳赶跑,可以将巴英额提升为师长,而英顺则可兼任镇守使一职。双方在酒桌上一拍即合。
在督军团纷纷独|立以表达对段祺瑞的支持时,黑龙江军务督办许兰洲也宣布独|立,他不是对中|央,而是对毕督军。因为此时的毕督军,在政治上犯了错误:他主张观望,不急于宣布独|立,这就难免被段祺瑞认为是倾向于黎元洪。
许兰洲觉得找到了好机会,他要毕桂芳辞去督军一职。毕桂芳向他进行商谈,愿以省长相让而留任督军,许半洲的意思却想要兼着督军,以讨价还价。他自恃手握兵权,指使英顺等人带兵到督军署请毕桂芳“让贤”。
毕桂芳名为督军,却无一兵一卒。被逼之下,毕提出留任省长,但许兰洲已不答应,不但要毕桂芳让出所有职务,还限其24小时内离境。
毕桂芳无奈,不等中|央同意,便发出了下野通告,推许代理,电云:“许帮办精明果敢,洞彻边清,实能宏济时艰,为国柱石。”把督军和省长两个职位全部交给许兰洲后,愤然辞职回京。
许兰洲如愿以偿,也许觉得不好意思,于是也通电说:“毕督军虚怀若谷,卸职高蹈,采及轻樗,挽留之术,辞卸未能。只得暂承其乏。”
忘乎所以之间,未等北京政|府任命,便自封为黑龙江督军。随后又违背诺言,提拔亲信任国栋为师长,把眼巴巴盯着这个位置的英顺、巴英额晾在了一边。
英、巴二人被耍后,愤怒异常,两人开始调转枪口对付许兰洲。一时间,黑龙江味浓烈,战争一触即发。
段祺瑞内阁对毕、许之争本无所谓,亦无心袒毕,但他不欢喜犯上作乱,所以电召许入京一谈。许兰洲回电说:“黑龙江有两个宗社党徒,是英顺和巴英额,职须留此扑灭匪类。”他不甘心放弃到手的督军和省长位置,便给张作霖打电报,希望得到张作